Les ramen (ラーメン) sont pour moi, le premier produit de consommation rapide à Tokyo, un peu le Mcdo ou le grécque version japonaise. Les prix oscillent entre 3 et 7 euros et les ramen se mangent généralement en moins de 10 minutes. Le turn-over de clients (回転) y est dans certaines échoppent impressionnant (entre 500 et 800 clients par jours).

C'est un produit simple, des nouilles et un bouillon dont la base est généralement le poulet, le porc, le sel, le miso ou le poisson.

Il existe donc plusieurs catégories de ramen, chaque restaurant étant spécialisé dans l'une d'entre elles. Voici les 4 catégories principales

塩ラーメン　(Shio ramen) à base de sel

豚骨ラーメン (tonkotsu ramen) à base d'os de porc

味噌ラーメン (miso ramen) à base de miso

醤油ラーメン (shouyu ramen) à base de sauce soja

Plusieurs toppings peuvent être ajoutés à la commande principale comme les oeufs mollets (半熟卵), les oignons (葱), Le menma (Pouces de bambous), le moyashi (choux de haricots), le nori (algues sèches) et le shachu (チャーシュー) qui sont des tranches de porc rôties.

La commande se fait généralement à l'aide de distributeurs automatiques qui sont sauf dans les quartiers fréquentés par une clientèle étrangére, en japonais.

On vous demandera souvent, après avoir choisi votre plat de ramen de choisir :

固め(Katame) indique la cuisson des nouilles

油め (Aburame) indique le volume d'huile

濃いめ (Koime) indique le degré de gôut du bouillon

Si vous ne savez pas trop quoi choisir, répondez simplement futsu (normal)

Très répandu à Kyushuu (et genéralement gratuit), le Kaedama (替え玉) qui consiste à redemander une portion de nouilles (dans le cas où il vous resterai un reste de soupe ), est une pratique encore très (trop) rare dans les ramens tokyoites. Il faut ajouter entre 100 et 200 supplémentaires pour pouvoir commander ce supplément.

Pour clore ce chapitre sur les ramens, je sauterai le chapitre sur les sous familles de ramen (あっさり系,さっぱり系,家系), en effet, cela pourrait en décourager certains.